2008.08.19 百色 － 永珍 (Vientiane)

今天沒有特定的行程，早上趁太陽不太大時，沿著湄公河散步。湄公河沿岸是百色民眾晚上消暑納涼、小酌幾杯的最佳去處，綿延幾公里都是一些簡陋的餐廳。昨晚在長城飯店吃的太飽，加上飄了一點小雨，所以只是隨便走走就回飯店。今早再次經過此地，大部分的攤子都還沒營業，昨晚的熱鬧與喧囂不見了，又回復到純樸寧靜的鄉村景象，只有湄公河還是不捨晝夜的向 著我半個多月後的目的地 (越南胡志明市) 奔流而去。可能是連日下雨的關係，湄公河的水色渾濁，但是孩子們還是玩得高興，尤其看到有人拍照，更是一個跳的比一個起勁，十足印證了「人來瘋」的這句老話。

遠處跨越湄公河的大橋，是由日本所贊助修建，是通往泰國 Ubon Ratchatani 邊界的重要公路。寮國和泰國有多年剪不斷、理還亂的複雜關係。據說寮國話有百分之九十以上和泰國話相通，電視台充斥著泰國的電視節目，夜市中也充斥著泰國產品，使得泰國文化變成寮國的強勢文化。我早年曾經留學泰國，聽的懂一些簡單的泰國單字，在寮國旅行，聽到熟習的語言、猜的到小販的意圖，心境上似乎又回到當年在泰國的年輕歲月。

走著走著來到百色的新市場，它的規模很大，有一點像台北的環南市場，但它不僅是一個賣菜、賣肉的菜市場，它還是一個賣日用百貨的商城。最讓我驚異的是這個市場不僅不吵雜、也不髒亂，比起柬埔寨、甚至比台北的市場都乾淨太多了。 也許是我們來的太晚 (時間接近中午)，人潮並不多，市場內賣的菜色與台灣大致相同，只是個頭都比我們小一些、醜一些，不知道我們是該驕傲？還是擔心？

市場內也擺設著「福祿壽」三仙，洋溢著濃濃的中國風。在另一個角落也發現了寮國真實版的「三隻小豬」，好可愛。

在逛街的途中看到一座佛教學院，正巧碰到小和尚下課，聽說在東南亞很多小孩都會出家一陣子，接受佛教的洗禮，這是他們生活和文化的一部份，並不代表他們從此就要放棄世俗的生活，也不代表就要寡欲苦行。這也難怪他們居然是不是走路回家，而是搭乘 Tur-Tur 車回家。

長城酒店的王老闆已經來了七八年，對我們非常親切，每餐都有少算我們一點零頭，錢雖然不多，但是卻有「自己人」的那份窩心。他知道我們擔心交通的狀況，就以他自身的經驗告訴我們，就算坐普通車也沒有什麼大不了的事，並且答應幫我們去問問交通狀況，和幫我們買車票。結果天大的好消息發生了，路居然通了，VIP Bus 又恢復發車了。為了害怕夜長夢多，我們立刻買了當晚的夜車票，準備離開百色，前往寮國的首都－永珍。

更棒的是，長城酒店就座落在 13 號公路上，巴士一定要經過他門口，王老闆去打了一個招呼，這樣我們就不需要跑到郊外的巴士站去上車。因此晚上等車時，我們除了可以輕輕鬆鬆的享受一頓大餐以外，還可以邊看奧運轉播，邊泡茶、聊天。八點多 VIP Bus 終於出現，我們就在酒店員工的歡送下，順利的上車，前往下一站的旅程。

再見了！長城飯店，下次如果我還有機會再到百色，這裡一定會是我的首選。希望長城飯店生意興隆，所有員工平安幸福。