2008.08.18 東孔島－ 百色 (Pakse)

從昨天半夜開始，東孔島降下傾盆大雨，頓時間雷電交加，狂風大作，情況像極了台灣的颱風夜。害的我們一整晚都睡的不安穩，生怕洪水爆發，淹到島上，或道路中斷，無法離開。雨一直下到清晨六、七點才停，急忙外出看看狀況，發現湄公河水流湍急，河水都快滿到岸上來了。遠處東德島、東闊島的上方仍是烏雲密佈，顯然還在下大雨。本來今天預定到東闊島去看瀑布和 法國人留下的鐵路遺跡，因為擔心會碰到大雨和泥濘的山路，臨時決定取消。早餐後，請旅館老闆再次連絡外界的情況，發現前往百色的路還是通的。幾經思量後，決定還是立刻離開四千島好了，先到百色再說，以免再碰到下大雨，可能會被困在東孔島上，哪裡都去不了。

事後想想，覺得自己好好笑，前一天還覺得這裡是世外桃源，想要在這裡多待兩天，沒想到被一場大雨就嚇得決定提早離開。其實就算去不成永珍、龍坡邦又怎麼樣？留在四千島也很好啊！但是終究自己只是凡夫俗子，桃花源只是想一想的夢想，真的遇到現實狀況，還是習慣性的分析利弊得失，只想到如何下決定，才能遠離現在的困境、完成預定的行程。完全是一個受到行事曆束縛的都市人思惟，不僅無法放鬆心情、享受隨遇而安的樂趣，還會因為無法掌握未來而有一絲絲的不安。看樣子，一輩子都沒有辦法達到陶淵明的境界了。

訂好 11 點鐘到百色的票，時間還早，決定再次出門享受雨後的田野風光。寮國人篤信佛教，純樸的人們總是以最好的東西來供佛，因此，佛寺總是當地最好的建築，另一個比較宏偉的建築就是政府大樓。

11 點多在旅社老闆的安排下，搭上渡船，橫渡湄公河，回到對岸的渡口，等待由東闊島開往百色的車。一同等車的還有三個老外，他們準備往南越過邊界，到柬埔寨去，我們是準備往北到永珍。趁著等車的空檔，大家就彼此交換旅遊情報，互通有無。等了大半小時，一輛十多人座的休旅車終於來了，大家擠上車後，一輛車就塞的滿滿的，真佩服他們資訊交換的能力，能計算的那麼精準。所有的行李都疊在車頂，感覺上是有點超載，好在路況還不錯，行車順利，一個多小時後，終於抵達百色。

這一次從上丁到百色，一路上轉了三趟車、兩趟船，手上沒有一張車票，居然能一站接一站，順利的到達目的地，自己完全不必傷任何腦筋，也沒有發生任何糾紛，實在讓我非常意外。顯見這兩國之間已經發展出非常純熟的邊界貿易模式，因此，直接買跨過國界的車票，省掉每一站自行交涉的力氣，應該是最佳的選擇。另外，這一路上憑藉的都是「賣票人」的商業信用，所以找到可以信賴的賣票人 (例如：車站內售票員、旅社老闆、旅行社內的掮客等等) 是最重要的第一步。在我這次出發以前，沒有找到太多有關如何穿越寮國與柬埔寨邊界的資料，還一直擔心銜接的過程會很麻煩，現在看來，真是想太多了。

百色是寮國南部的最大城，大多數的人將此地做為前往四千島、永珍、泰國 (烏汶府 Ubon Ratchathani) 的中繼站，百色本身沒有什麼名勝古蹟可看，50公里外的石佛寺 (Wat Phu) 列名世界遺產，是柬埔寨王朝在西元五世紀所興建的神廟，年代比吳哥窟更為久遠。我們因為才參觀過吳哥窟，不想重複，所以本來並不想停留這一站，只是目前寮國中部淹水，無法前往下一個目的地，形同被困在這裡。

旅行社說：積水雖然逐漸在退去，但是 VIP Bus 的底盤比較低，有些地方還是無法通過，因此 VIP Bus 已經停駛超過一星期了；普通巴士底盤比較高，這兩天已經勉強可以通車，只是走走停停，可能要 24 小時才能到達永珍。我們在旅行社等候了個把小時，還是等不到 VIP Bus 何時能通車的訊息，再加上今天清晨的一場大雨，更加深了我們的憂慮。最後我們決定，先找個地方住下再說，如果這兩天 VIP Bus 還不發車，我們就搭後天早上的普通巴士離開；如果這兩天還繼續下大雨，我們就搭飛機離開。

13 號公路是貫穿寮國南北的交通大動脈，也是百色最主要的一條馬路，很多旅社、飯店、網咖、旅行社都在這條路上。我們住在一家安徽人開的長城酒店，他的房間又大、又新、又乾淨，價格也非常便宜，更重要的是可以講國語、吃正宗的中國菜。這個地方本來是作為辦公室和小套房住家，王老闆去年承租以後，一樓改為餐廳，樓上就當旅館來用。王老闆為了省錢，就沒有動樓上的格局，所以每一個房間都好大，本來我想住他的普通房 (沒有電視和冷氣、共用衛浴，50,000 KIP)，後來一看他的冷氣套房只要 100,000 KIP，我就改變了主意，難得這麼便宜就可以奢侈一下。據王老闆說：他的客房常客滿，但是餐廳的生意就不怎麼樣。從我詢問過的旅館來看，長城酒店的房價和品質在周圍是沒得比的，確實是物超所值。但是，老外還是比較喜歡 PUB 或 CAFE 的環境，本地人嫌中餐太貴，所以中餐館只能做中國人的生意，經營的有些辛苦。他餐館的菜色是比較正宗的中國口味，價格也很便宜，是一個大飽口福的最佳選擇。

安頓好一切，就外出逛街，認識環境。百色也還有一些低窪的地區還淹在水裡，出入必須靠小船或捲褲管、脫鞋、涉水而過。生活的樂趣完全不受影響的大概就是孩子了，他們沒有大人的煩惱，依然快樂的在水中玩耍。

在逛街的途中，看到一個賣豆漿的小攤子，東南亞的豆漿中都會加上一些炒米或粉圓之類的東西，正當我們比手畫腳示意她什麼要加、什麼不加的時候，老闆娘突然開口說國語，真讓我們倍感親切。寮國的幣值比柬埔寨又小了一半，鈔票上一大堆 0，剛開始根本搞不太清楚，多給了她十倍的錢，老闆娘還很好心，不但退還我們多給的錢，還教我們認識寮國的紙鈔，要我們下次小心。這一路走來，覺得寮國人真的是好純樸，幾乎每一個都是好人。